イギリス諸島の見どころ

イギリス諸島の見どころ（PLACES OF INTEREST）

シリー諸島は、イングランドのコーンウォール 半島の沖合にある小さな群島です。ここの居住者は、穏やかな気候、人里離れたビーチ、魅惑的な野鳥やリラックスしたライフスタイルを楽しんでいます。砂に囲まれたトレスコ島に訪れる訪問者は、絶妙なトレスコ修道院庭園と世界中のあらゆる場所から集められた20,000を超える外来植物の膨大なコレクションを見学する事ができます。

天気の良い日は、当局の許可を得てスケリッグ諸島（The Skellig Islands）を訪れる事ができます。アイルランドの南西海岸沖にあるこれらの遠隔の無人島は、シロカツオドリの大規模なコロニーと何千もの大西洋ツノメドリなど海鳥のお気に入りの繁殖地です。周辺の海域には、クジラやイルカ、アザラシが生息しています。スケリッグマイケル島は、ユネスコの世界遺産に指定されていて美しく保存された修道院でも知られています。

ダンモア・イースト（Dunmore East）は、アイルランドの南東海岸にあるウォーターフォード州で人気の観光地であり漁村です。ここから、風光明媚な田園地帯を通り、ハウス・オブ・ウォーターフォード・クリスタルまでの短い旅です。そこでは、工場のガイド付きツアーに参加して、職人の仕事を見学する事ができます。近くには、18世紀に建てられた豪華な植物園のある壮大なコングレブ山もあります。

歴史的な町コンウィ（Conwy）はウェールズ北部のランディドノー港近くにあります。町の中心には、13世紀に建てられた印象的な要塞、コンウィ城があります。中世イギリスの城での生活を垣間見る事ができます。近くのスノードニア国立公園（Snowdonia National Park）は、イギリスで最も野生的で最も劇的な風景の中に野生生物が生息している事で有名です。

コンウィ城－13世紀の要塞

北アイルランドのポートラッシュの小さなリゾートタウンの近くにあるジャイアンツ・コーズウェイ（Giant’s Causeway）として知られる地質学的傑作に訪問者は驚くでしょう。何千万年も前に火山活動で形成された高さの異なる40,000個の密集した六角形の玄武岩の柱が階段のように海に降りてきます。

※柱状節理は、岩体が柱状になった節理。六角柱状のものが多いが、五角柱状や四角柱状のものもある。玄武岩質の岩石によく見られ、マグマの冷却面と垂直に発達します。

ジャイアンツ・コーズウェイ

ラスリン島（Rathlin）は、北アイルランドのアントリム郡の沖合にある自然が美しい小さな島です。島には約150人が住んでおり、ヨーロッパで最大の海鳥のコロニーの1つがあります。海を見渡す印象的な断崖の上に建てられた灯台にあるウエスト・ライト・シーバード・センターでは、ニシツノメドリやウミスズメ、ミツユビカモメ、オオハシウミガラス、フルマカモメの素晴らしい眺めを楽しめます。

インナー・ヘブリディーズ諸島（The Inner Hebrides）は、スコットランド本土の西海岸に位置する群島です。おそらく、最も精神的にも歴史的にも重要な島は、アイオナ（Iona）です。西暦563に創建された印象的なアイオナ修道院は、スコットランドで最も歴史的で神聖な場所の1つで、実際中世前期のキリスト教布教の中心地でした。西ヨーロッパのアイオナ島は、魂を落ち着かせる静けさと白い砂浜、素晴らしいバードウォッチングで良く知られています。近くには無人島のスタファ島（Staffa）があります。六角形の玄武岩の柱が並ぶ印象的な列柱は、有名なフィンガルの洞窟が果てしなく波打つ海によって刻まれたものです。

アウター・ヘブリディーズ諸島（The Outer Hebrides）は、ウエスタン・アイルズとも呼ばれ、スコットランドの北西海岸沖にある険しい島々の列島です。これらの中で最も西に位置する絶海の孤島セント・キルダ（St Kilda）です。この離島には、並外れた強さの人々が少なくとも2千年の間居住していました。しかし、第一次世界大戦後に近代世界が閉ざされたため、住民は避難を選択しました。今日でも、荒々しい石造りの建物や独特の倉庫が見られ、イギリス諸島で最も劇的な風景の中にあります。島には数十万の海鳥や130種以上の草花が繁殖し、2種類の異なる古い種の羊が生息しています。

オークニー諸島とシェトランド諸島は、スコットランド北島を構成する島のグループです。オークニー諸島（Orkney Islands）で最大の島は、メインランド島と呼ばれています。オークニーの最大の町であり州都であるカークウォールがここにあります。また、メインランド島には、ユネスコ世界遺産「オークニー諸島の新石器時代遺跡中心地」には、5,000年前に建てられた「スカラ・ブレイ集落」や「古代のリング・オブ・ブロッガー列石」などの世界的に有名な先史時代の遺跡があります。

スカラプレイ集落

オークニー諸島の北には、シェトランド諸島（the Shetland Islands）があります。これらの島々の中で最大のものはメインランド島とも呼ばれています。シェトランドの州都であるラーウィックは、サンバラ・ヘッドの歴史的な灯台などメインランド島の最高のアトラクションに道路でつながっています。 近くには、5,000年の人間の定定住跡を紹介する集落遺跡やヤールショフがあります。メインランド島から見えるムーサ島には、イギリス諸島で最も保存状態の良い鉄器時代の「石の要塞」で有名なブロッホ・オブ・ムーサがあります。世界中からバーダー（野鳥観察者）がやって来て、ノス島で見られるような印象的な海鳥の集団繁殖地（コロニー）を鑑賞します。シェトランド諸島最南端のフェア島では、絵のように美しい灯台、歴史的な小屋、フレンドリーな地元の人々に魅了されます。

フェア島（the Shetland Islands）は、イギリスの鳥類が沢山繁殖している事と東部には、野鳥保護区があり、希少種が見られバーダーの間で有名です。また、フェア島は、地元住民によって生産された複雑で独特のスタイルのニットウェア「フェア・アイル」の産地として有名です。

（北極旅行／ポセイドン北極読本3-4)