深潜水族
最近まで、ゾウアザラシが海にいる約10ヶ月間の様子についてはほとんど分かっていませんでした。今では頭に付けた発信機により追跡する事が出来ます。
アザラシが水面に現れる毎にその位置、潜水深度、水泳速度などが通信衛星経由で英国の研究室に届けられました。
結果は驚くべきものでした。1頭のゾウアザラシは南極半島の南端近くにあるアデレード島まで、1日当たり85㎞の速度で計2,600㎞も泳ぎました。
ゾウアザラシはいつも900m位まで潜り、最深記録は1500mでした。
なかには2時間も潜水した後ほんの2~3分の息継ぎで再び潜ったのもいます。
ゾウアザラシは潜水中の時間の方が長いので、「時々潜水する動物」と言うよりは「時々浮上する動物」と言った方が当を得ているかもしれません。
（南極旅行/サウスジョージア島19-5）
