南極クルーズ・北極クルーズの手引き｜南極旅行・北極旅行のクルーズ・ツアー

ベルーガ（Beluga Whale）

イルカの仲間は、気さくな笑みを浮かべながら、高周波の鳴き声をだします。この音から「海のカナリア」というニックネームがつきました。

名称ベルーガ（Delphinapterus leucas）

長さ：3.5〜6メートル

重量：1,100〜1,600kg

場所：北極圏および亜北極圏

保全状況：準絶滅危惧（Near-Threatened）

食性：魚類、および無脊椎動物

外観：白色、灰色

ベルーガはどのように狩りをするのか？

ベルーガの食事は、世界のどこに住んでいるか、また季節によって異なります。すべてのベルーガは魚を食べますが、エビ、カタツムリ、カニ、タコなどの小さな無脊椎動物を食べるものもいます。ベルーガは通常、2つの方法で狩りをします。1つは海底をあさる方法で、40mまで潜りますが、必要であれば700mまで潜ることもあります。

ベルーガは歯を持っていますが、特に長くも鋭くもないので、海底を漁るときにはあまり使いません。その代わり、餌を吸い込み、喉に詰まらせないように小さくします。魚を捕らえるときは、ベルーガは集団で獲物の群れを浅瀬に追い込み、獲物を逃がしにくくします。

ベルーガはどれだけ社会的か？

ベルーガは非常に社会的で、2から25頭（平均は10頭）のポッドを形成し、支配的なオスが率います。彼らは、新しいポッドに簡単に切り替えます。船をジャンプすることが知られています。夏の間、ポッドは一緒に結合し、ベルーガの何千もの出産のシーズンに向けて河口で大規模なグループを形成しています。

ベルーガはとても遊び好きで、楽しそうに追いかけっこをしたり、お互いに（そして人間にも）水を吐いたり、擦り寄ったり、声をかけたり、水中で見つけたものでおもちゃを作ったり、ボートのそばまで泳いでいって中に乗っている人をチェックしたりしています。

ベルーガはどのくらい速く泳げるの？　潜水時間はどのくらい？

ベルーガはかなりゆっくり泳ぐ動物で、通常、時速3〜9kmの間で移動します。最高時速は20kmで、そのスピードを15分ほど維持することができます。ベルーガの最も深いダイビングの記録は872メートルです。ほとんどのダイビングは、通常5分まで続きますが、ベルーガは、実際には20分弱まで水中に滞在することができます。

他のクジラと同様、ベルーガは酸素を節約するために、心拍数を通常1分間に100回から10〜20回に減らしています。潜水中は、肺や脳、心臓など常に酸素を必要とする器官に血液を送るため、他の臓器から血液を迂回させます。

ベルーガの交尾の儀式はどのようなものなのでしょうか？

オスのベルーガは、4歳から7歳の間で性的に成熟します。メスはもう少し長く、最大9年かかることがあります。一般的にメスのベルーガは、彼らが約25歳で出産を停止します。平均して、メスは3年ごとに単一の子どもを出産します。交尾のほとんどは2月から5月の間に行われますが、それ以外の時期にも交尾が観察されています。

妊娠期間は12ヶ月から15ヶ月です。出生時は灰色で、体重は約80kg（平均的な成人男性とほぼ同じ）、体長は約1.5mです。子クジラは生まれてすぐに泳ぐことができるようになります。出産シーズンはポッドの場所によって多少異なります。北極圏のポッドでは、一般的に3月から9月の間に出産シーズンを迎えます。