ハイイロアザラシ（Gray Seal）

「hook-nosed sea pig（カギ鼻の海豚）」というあまり高貴ではないニックネームを持つこのなめらかな泳ぎ手は、かつてアメリカで絶滅の危機に瀕していましたが、現在はアメリカの法律で保護されています。

 

 

名称：ハイイロアザラシ　Grey Seal, Atlantic Seal, Horsehead Seal（Halichoerus grypus）

体長：1.5～3.5メートル。

体重：100～400kg、オスの方が大きい。

場所：北米大陸北東部沿岸、ヨーロッパ大陸北西部沿岸。

保全状況：低危険種（Least Concern）

食性：魚類、イカナゴ、タコ、ロブスター、ゼニガタアザラシ、ネズミイルカ。

外見：グレーまたは茶色に白い斑点があり、オスはより黒っぽく、首の周りに傷跡があるオスもいる。

 

ハイイロアザラシは、どのように餌をとるのですか？

漁業や採餌の際、ハイイロアザラシは平均して70メートルまで潜ります（ただし、300メートルまで潜ることが可能です）。ハイイロアザラシは必ずしも毎日食事をするわけではなく、繁殖期の間は絶食します。また、魚を捕まえやすくするために群れを作る「ソーシャル・フィーディング」を行うこともあります。

 

ハイイロアザラシは、社会的か？

ハイイロアザラシは狩りの合間に小さな群れで「上陸」します。繁殖期にはもっと大きな群れを形成します。繁殖のために集まっている場所は「ルッカリー」と呼ばれます。海では、彼らは一般的に単独で、またはより小さなグループです。

 

ハイイロアザラシの泳ぐ速さは？

ハイイロアザラシは、時速35kmで泳ぐことが知られていますが、普段は時速10km程度の速さです。

 

ハイイロアザラシの出産の儀式はどのようなものですか？

メスのハイイロアザラシは4歳くらいで性的に成熟します。オスはもう少し時間がかかり、8歳くらいで成熟します。繁殖期はどちらも約15年です。オスはメスをめぐって交尾の権利を争うために繁殖地に到着し、その過程で互いに傷つくことがよくあります。

オスは、繁殖地の特定の場所を支配します。（他の種のようにハーレムを支配するのとは異なります）。メスは前シーズンの交尾で妊娠して上陸します。ハイイロアザラシの子どもは、生まれると約14kgになります。出生時期は地域によって異なり、北米では1〜2月頃に、ヨーロッパでは9〜11月頃に生まれます。

柔らかな白い毛で生まれ、60％もの脂肪を含む母乳で育てられ、生まれたときの4倍の大きさに成長します。繁殖期には、優位に立つオスと出産するメスはずっと陸上にとどまり、脂肪を摂取して生きていきます。その結果、メスで20日、オスで50日もの断食が続くこともあります。

子どもは、生まれて1ヶ月程度で、赤ちゃんの毛は抜けて、大人と同じ撥水性の密集した毛に生え変わり、自活の仕方を学ぶために海へ出て行きます。そして、メスはシーズン終了後に交尾をし、翌年、また新しい子どもを産む準備をします。

 

ハイイロアザラシの寿命は、どのくらいですか？

メスのハイイロアザラシは野生で最長35年、オスは平均25年生きると言われています。

 

現在、ハイイロアザラシは、何頭いるのでしょうか？

世界のハイイロアザラシの個体数の推定値は次のとおりです。

北アメリカ：250,000頭、ヨーロッパ：118,600～182,600頭、バルト海: 22,000頭

 

ハイイロアザラシには、天敵がいるのですか？

ハイイロアザラシは、サメやシャチの餌食になります。

 

ハイイロアザラシに関する７つの事実

・ハイイロアザラシ属の名前 Halichoerus grypus　は、「カギ鼻の海豚」という意味です。

・ハイイロアザラシは地球上で最も希少なアザラシの一種です。

・ハイイロアザラシは、食肉目鰭脚類アザラシ科ハイイロアザラシ属に属するアザラシで、「耳のないアザラシ」とも呼ばれています。

・ハイイロアザラシは、米国では海洋哺乳類保護法によって保護されています。

・外洋にいるとき、ハイイロアザラシは体をまっすぐにして頭を水面上に出し、まるでブイのような格好で休んでいます。

・オスのハイイロアザラシはメスのほぼ2倍の大きさになります。

・ハイイロアザラシは、英国に現存する最大の肉食哺乳類です。

 

 

【北極旅行／オーシャンワイド北極の手引き】

 

 

 

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