ホッキョクグマ・ツアー（Polar Bear Tour）

スヴァールバル諸島のクルーズの中には、ホッキョクグマに出会える可能性があるものが数多くあります。北極圏の生き物の象徴であるホッキョクグマを、ぜひご自身で体験してください。

ホッキョクグマが見られる場所

アザラシの恐怖、クジラの災難、放浪者…これらはすべて、時に恐ろしく、時にとらえどころがなく、常に威厳のあるホッキョクグマの名前です。しかし、この驚くべき頂点捕食者を見るのに最も適した場所はどこなのでしょうか？

スヴァ―ルバル諸島（別名スピッツベルゲン島）は、ホッキョクグマに出会える場所としてトップクラスに位置しています。北極圏、特にスヴァールバル諸島への探検クルーズに何千人もの観光客が訪れるのは、実はホッキョクグマが主な理由の一つなのです。

ホッキョクグマに出会えるという保証はありませんが、スヴァールバル諸島のクルーズの中には、この素晴らしい動物を見つけて観察することだけに専念しているクルーズが数多くあります。

ホッキョクグマ・ツアー基本情報

北極圏に生息するホッキョクグマですが、私たちのツアーでは、スヴァ―ルバル諸島最大の島、スピッツベルゲン島北部を中心にご案内しています。しかし、ホッキョクグマは美しいだけでなく危険でもあるので、強力なライフルで武装した探検ガイドがすべての上陸を監視しています。

お客様には、決してホッキョクグマに近づかないよう注意していますが、上陸地点の近くでホッキョクグマが目撃された場合、上陸が中止されることもあります。これは、ホッキョクグマが肉食のハンターであり、身の危険を感じると攻撃的になることがあるからです。

注意深く観察することと、私たちの限界を理解することが最も重要です。極地は自然が支配しており、ほとんどのホッキョクグマ・ツアーでは1、2回しか目撃することができません。

ホッキョクグマ・ツアーの魅力

しかし、ホッキョクグマの旅が確実に目撃できるものでないなら、なぜ多くの人が探検クルーズを予約し続けるのでしょうか。その理由はおそらく、ホッキョクグマという生き物の評判にあります。多くの人にとって、ホッキョクグマは北極圏と密接な関係にあり、事実上、北極圏そのものの代役として機能しています。

不屈の精神を持ち、エキゾチックで、敬意を払わなければ命にかかわる存在です。また、ホッキョクグマは人類が太古の昔から魅了され、恐れられてきました。サーミやラップランドの人々は、この生き物の名前をあえて口にせず、怒らせないためにいくつものあだ名をつけていました。

イヌイットはホッキョクグマを「さまよう者」、ケツは「おじいさん」と呼び、ラテン語名のUrsus maritimusは「海の熊」と訳されています。つまり、ホッキョクグマはさまざまな文化圏で、さまざまな意味をもっているのです。だから、ホッキョクグマのツアーが大人気なのです。

ホッキョクグマの動力源

しかし、ホッキョクグマは、北極の食物連鎖の頂点にいるとはいえ、私たちと同じ動物です。 彼らは眠り（1日約20時間）、交尾し（多くの動物のように春に）、そして食べます（たくさん）。食べること、餌を探すことは彼らの主な仕事です。

ホッキョクグマのツアーで撮影される写真の多くは、まさにそのような姿をしています。ホッキョクグマをどこで見るか迷ったら、まず餌を追いかけることから始めましょう。ホッキョクグマはアザラシを好んで食べますが、決して好き嫌いはありません。

トナカイ、ジャコウウシ、甲殻類、カリブー、セイウチ、鳥、鳥の卵、クジラの死骸、植物、そして他のホッキョクグマも食べることができるのです。幸運にもアザラシを捕獲した場合は、カロリーの高い脂身と皮を主に食べ、赤身と豊富なタンパク質は仔グマのために残します。

ホッキョクグマの生息域とその範囲

ホッキョクグマは十分な食料を確保するために、多くの時間を遠くまで移動して過ごします。北極圏は狩猟のため全域に分布しているが、ホッキョクグマは「ホームレンジ」と呼ばれる餌場を好んでいると考えられています。

しかし、ホッキョクグマは生息域の環境変化により、より良い食料を求めて何百キロも移動しなければならないことがよくあります。ホッキョクグマは速いペースで移動することが苦手なので、このような旅には時間がかかります。

ホッキョクグマは捕らえにくい動物ですが、北極圏のいたるところに生息しているのは、その狩りの範囲の広さによるものです。しかし、スヴァールバル諸島のツアーでは、北極熊の生息域を慎重に探索するため、最も高い確率で目撃することができるのです。

ホッキョクグマを自分の目で見る

ホッキョクグマが見られる場所について書かれた本を読むのもいいけれど、実際に見るのはまた別の話です。そして、動物園ではなく北極圏で見るホッキョクグマは、何よりも素晴らしいのです。

【北極旅行／オーシャンワイド北極の手引き】

前のページへ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　目次へ