ホッキョクギツネ（Arctic Fox）

小さくても丈夫なイヌ科の動物は、地球の寒さにも耐えることができます。

 

 

名前：ホッキョクギツネ（white fox, snow fox, polar fox）（Vulpes lagopus）

長さ：75～100cm

重量：2〜5kg

所在地：北極圏

保全状況：軽度懸念（Least concern）

食性：小動物、腐肉、魚、鳥、ベリー類、海藻、昆虫、卵、小型無脊椎動物

外見：ホッキョクギツネは、冬は白く、夏は背中が灰褐色、側面が黄色く、お腹が褐色で白い斑点があるのが特徴です。約3％のホッキョクギツネは一年中炭色をしており、「ブルーフォックス」として知られていいますが、スヴァールバル諸島では10％にも上るかもしれません。このタイプは歴史的な罠猟師にとって特に貴重ででした。

 

ホッキョクギツネはどうやって狩りをするのですか？

ホッキョクギツネは手に入るものなら何でも食べます。夏にはレミングが主食になることが多いですが、ホッキョクギツネは鳥や卵、アザラシの子どもも食べます。ホッキョクギツネの毛色は一年中変化しているため、常にカモフラージュして獲物に忍び寄ることができるのです。

ホッキョクギツネは広い（しかし短い）耳を持っているので、雪の下でも獲物の動きを聞き分けることができます。次の獲物を見つけると、ホッキョクギツネはまっすぐ空中に飛び上がり、獲物の真上に降りてきます。

秋になると、ホッキョクギツネは体脂肪を蓄えるため、体重が最大で50％も増加します。ホッキョクギツネは、食料が不足する冬になると、ホッキョクグマを追いかけ、残りの獲物からできる限りの物をあさります。

 

ホッキョクギツネは社交性がありますか？

ホッキョクギツネは通常、交尾するまで孤独な生き物です。

 

ホッキョクギツネはどのくらいの速さで移動できるのですか？

ホッキョクギツネはその気になれば時速50キロの短距離走をすることができます。

 

ホッキョクギツネの交尾の儀式はどのようなものなのでしょうか？

ホッキョクギツネの繁殖期は2月から4月で、一夫一婦制のペアで交尾をします。カップルは新しい巣穴を掘るか、すでにある巣穴に移動します。この巣穴には長いトンネル網があり、その面積は1000平方メートルにも及ぶといいます。

ホッキョクギツネの妊娠期間は約52日間で、その後5〜10匹の子どもが生まれます。母親と父親の両方が子育てをおこないます。子ギツネは、生まれてから約1ヶ月で巣穴から出てきて、さらに4〜5週間後に母乳から離乳します。

 

 

ホッキョクギツネの寿命は？

ホッキョクギツネは、通常、野生では3年から6年程度生きますが、かつてロングイヤー・ビーエンでは16歳まで生きた個体が記録されたことがあります。初年度の死亡率は75％にも上がります。

 

現在、ホッキョクギツネは何匹位いるのでしょうか？

ホッキョクギツネの確実な個体数推定はありませんが、数十万匹程度と考えられています。ホッキョクギツネの個体数は餌、特にレミングの生息数によって変動します。

 

ホッキョクギツネに捕食者はいるのでしょうか？

従来、ホッキョクギツネの最大の捕食者はハイイロオオカミでしたが、地球温暖化の影響でホッキョクギツネとアカギツネの縄張りが重なり、ホッキョクギツネにとって新たな脅威が増大しています。ホッキョクギツネも、その贅沢で暖かく美しい毛皮のために毛皮猟師に狩られていました。

 

ホッキョクギツネの7つの魅力的な事実

・ホッキョクギツネは、哺乳類の中で最も暖かい毛皮のひとつです。

・脚は短く、ずんぐりしているため、地上に低く、北極の冷たい風から逃れることができます。

・ホッキョクギツネは寒さをしのぐために、鼻や目、耳が小さいです。

・足の裏には毛が生えていて、氷の上で滑らないようになっています。

・ホッキョクギツネは寒さに強く、-50℃まで寒さに耐えることができ、その後、代謝が活発になり、体を温めることができます。

・カナダの原野に生息するイヌ科の動物の中で最も小型の動物です。

・ホッキョクギツネの巣穴には何十もの入り口があり、時には何世代にもわたってキツネが住んでいることもあります。

 

 

【北極旅行／オーシャンワイド北極の手引き】

 

 

 

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