ホッキョクウサギ（Arctic Hare, Polar Rabbit）

風のように走り、振り向かずに周囲を見渡し、時には葉っぱの代わりに動物を食べる、そんなかわいらしさを持った動物です。

 

 

名前：ホッキョクウサギ

体長：40～70cm（尾は、含みません）

重量：2.5〜5.5kg

所在地 北極圏

保全状況：軽度懸念（Least Concern）

食性：葉、木本、柳、地衣類、コケ類、花、草、根、海藻類

外観：白色、場所や季節により褐色もある。

 

ホッキョクウサギは、どのように採食するのですか？

ホッキョクウサギは、冬の雪を掘って、木質植物、地衣類、コケ類を探します。暖かい季節には、木の皮、根、ベリー、葉、芽などを容易に入手することができます。

 

ホッキョクウサギは社交的ですか?

ホッキョクウサギは、通常単独で生活していますが、時には数十から数百の集団で暖を取るために身を寄せ合って生活することもあります。

 

ホッキョクウサギは、どのくらいの速さで移動できるのですか？

ホッキョクウサギは、時速60kmで走ることができます。

 

ホッキョクウサギの交尾の儀式はどのようなものなのでしょうか？

多くの動物にとって、繁殖期とは一緒になることを意味します。しかし、ホッキョクウサギはその逆で、分散してペアを作ります。オスはシーズン中、複数のメスと一緒にやってくることもあります。

ホッキョクウサギの繁殖期は、その混沌とした活動から「3月の狂乱」（極北では太陽が長引き、繁殖期が遅くなるため「真夜中の狂乱」）と観察者は呼んでいます。オスは、他と交尾することを選択する前に、何匹でも戦うことができるメスの周りをスクランブルします。

メスは春か初夏に最大8匹の子ウサギを産みます。この子ウサギたちは急速に成長し、その年の9月には成獣となります。翌年の繁殖期には交尾が可能になります。

 

 

ホッキョクウサギの寿命は？

ホッキョクウサギは、野生では平均3〜5年生きると言われています。

 

現在、ホッキョクウサギは、何匹いるのでしょう？

ホッキョクウサギの個体数を科学的に数えたり推定したりしたことは一度もありません。

 

ホッキョクウサギに天敵は、いるのでしょうか？

ホッキョクウサギは、ホッキョクギツネやアカギツネ、ハイイロオオカミ、カナダオオヤマネコ、オコジョ、ケアシノスリ、ハヤブサ、シロハヤブサ、シロフクロウなどに常に気を配らなければなりません。

 

ホッキョクウサギの7つの驚くべき事実

・ホッキョクウサギというニックネームがついていますが、ホッキョクウサギは、確かにウサギです。ウサギより耳が短い（熱の損失が少ない）、背が高い、極地でも生存・繁栄できるなどの違いがあります。

・北極圏の極北に生息するホッキョクウサギは、一年中白いままですが、より南の地域に生息するホッキョクウサギは、夏季になると脱皮して白い毛を茶色の毛に変え、カモフラージュします。

・ホッキョクウサギは、分類学上ではウサギ目（Lagomorphs）の最大例の一つです。

・ホッキョクウサギは葉食性ですが、魚や動物の死体の胃の内容物まで食べることが報告されています。

・ホッキョクウサギは、雪の下や地面に穴を掘って、暖を取ったり、眠ったりします。

・ホッキョクウサギは、まぶしい光から目を守るために、黒いまつ毛があります。

・ホッキョクウサギは、その目の配置から、頭を回転させることなく周囲を360度見渡すことができます。

 

 

【北極旅行／オーシャンワイド北極の手引き】

 

 

 

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