流氷（Pack Ice）

海氷の破片が凍りついてできたもので、「アイスパック」または単に「パック」とも呼ばれ、自由に浮遊する氷の集合体であることが特徴です。

パックアイスとは

パックアイスは、最も広く見られる氷のバリエーションの 1 つであり、単に陸地に付着していない海氷の任意の領域として定義され、一緒に凍った小さな氷片で構成されています。南極大陸や北極圏を航海したことがある人なら、ゆるい氷や密集した氷に遭遇することは避けられません。

流氷ができるのは

流氷は、小さな氷のかけらが固まってできたものです。この氷は「流氷」と呼ばれ、さまざまな形をしています。流氷は、流氷の中で最も大きく、最も一般的なものです。流氷の幅は数メートルから数キロメートルにもなり、海面を漂う他の流氷とぶつかり、押し合うのが普通です。

この流氷が海流や風によって集められ、一つの大きな塊として凍ったものが流氷です。当然、流氷が航路を塞ぐことも多く、多くの砕氷船が活躍します。

パックアイスとファストアイス（定着氷）

極地でよく見られるもう 1 つのタイプの氷は定着氷で、一見すると流氷と間違われます。 しかし、定着氷は水面上に広がっていますが、まだ海岸線に固定されており、離脱することはありません。もしそうなれば、流氷のような存在になります。それまでは、夢見るしかあるません。

北極と南極の流氷

流氷が多く存在するのは、北極と南極の2つの地域です。どちらも季節によって海氷が大きく変化し、場所によっては流氷が増える年もありますが、気候変動の影響で極域では全体的に流氷が減少しています。

北半球の冬、北極の氷は夏の約2倍になっています。南極大陸は、さらに大きな面積を占めています。南極大陸は、南半球の冬になると流氷が発生し、面積が通常の2倍近くにまで膨れ上がります。北極も南極も流氷の厚さは数mmから3〜4m程度ですが、流氷が厚くなるには氷点下以上の気温が必要です。

最終的な流氷の形成について

流氷が厚くなるのは、温度よりも海流の影響によるところが大きいです。流氷は凍結だけでは成長し続けることはありません。ある時点で氷は自らを断熱し、気温の影響を受けにくくなるからです。さらに、流氷が厚くなると、流氷から海水の塩分が排出されます。

この海塩が流氷の中に沈むことで、流氷の下の塩分濃度が高くなり、氷点（凝固点）が-1.8℃と低くなります。

【南極旅行／オーシャンワイド南極の手引き】

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