アオウミガメ（Green Turtle）
恐竜の時代の名残であるこれらの冷血な草食動物は、他の多くのカメの種のように甲羅に引っ込むことができません。
名称：アオウミガメ（Chelonia mydas）
体長：1.5メートル（頭部、尾部を含む）
体重：平均70～200kg、最大400kgの例もある。
場所：世界中の熱帯・亜熱帯の海。大西洋亜集団 – 北はカナダとイギリス、南は南アメリカの先端と南アフリカまで。インド太平洋集団 – 南アラスカからニュージーランド、チリの南まで。
保全状況：絶滅の危機に瀕している
食性：成魚は草食性で、海草や藻類を食べる。
外見：吻は短い（鉤状でない）。甲羅の上部には中央に5本の棘（とげ）があり、両側に4本の棘があります。 上面の甲羅は茶色（まだらになっている場合があります）、下面は黄色です。
アオウミガメのエサは？
アオウミガメは藻や海藻を食べるために潜水します。水面に浮上すると、数秒のうちに肺の中の使用済みの空気を排出し、新鮮な空気と入れ替えることができます。この酸素供給システムにより、より深い水圧に耐えることができ、血液ガスによる影響を受けることがありません。
アオウミガメの泳ぐ速さは？
アオウミガメは1時間に約1.5km泳ぎます。捕食者から逃れるために、時速30kmまで加速することができます。
アオウミガメの出産儀式はどのようなものなのでしょうか？
アオウミガメが何歳で性的に成熟するかは定かではありませんが、推測では少なくとも20年、最大で50年は交尾の準備が整うまでかかるとされています。アオウミガメは通常、餌場から繁殖地までかなりの距離を移動しなければならず、時には2,600km以上泳がなければならないこともあります。
多くのカメは、孵化した繁殖地に戻って交尾をします。メスは2〜4年に1度、オスは1年に1度交尾をします。交尾の時期は、そのカメがいる場所によって異なります。例えば、熱帯地方（最も暑い地域）のカメは一年中交尾する可能性があり、一方、涼しい地域のカメは3月から6月にかけて交尾します。
また、1匹のメスが複数のオスと交尾する多雌交尾を行う個体群もあります。どの個体群でも交尾はメスがコントロールし、オスに許可を与えています。交尾は水中で行われます。
受精すると、メスは満潮線を越えて海岸に上がり、穴を掘って巣にします。メスは100から200個の卵を産み、それを埋めてから水中に戻ります。メスは再び交尾をし、別の巣を作るために戻ってきます。中には1回の交尾で5つの巣を作るメスもいます。
生まれてくる仔ガメの性別は、周囲の砂の熱の度合いによって決まり、熱の低いものは雄が多く、高いものは雌が多くなります。2〜5ヵ月後に卵が孵化すると、仔ガメは本能的に水辺を目指すようになります。
捕食者との戦いに勝ち抜いた仔ガメは、3年から5年の間、外洋で過ごし、その後、海岸近くで生活するようになります。
アオウミガメの寿命は？
アオウミガメは、野生で平均80年生きると言われています。
現在、アオウミガメは何匹いるのでしょう？
世界のアオウミガメの個体数は、非常に大まかな推定値しかありません。最も良い推測では、85,000から90,000匹の性的に成熟したメスがいるとされています。
アオウミガメには天敵がいるのですか？
成熟したアオウミガメが警戒しなければならない唯一の天敵は、大型のサメです。幼生や子ガメは、カニ、鳥、哺乳類など、より多くの捕食者に直面します。
アオウミガメの7つの特徴
・孵化したばかりのアオウミガメは、海のネクトンの一部です。「ネクトンとは、海流に逆らって泳ぐことができる水生生物のことです。（プランクトンなどは海流に逆らって泳ぐことができません）
・アオウミガメは、甲羅の硬いウミガメの最大の例です。
・アオウミガメという名前は、甲羅ではなく、甲羅の下にある緑色の脂肪の層からきています。この脂肪の色は、草食性であることに由来する。
・アオウミガメは爬虫類なので、血液の温度は哺乳類のように体内で調節されるのではなく、周囲の環境によって調節されています。そのため、温暖な地域のビーチでは、アオウミガメが日光浴をしている光景を目にすることがあります。
・アオウミガメは、オスの子どもメスの子どもも良く似ています。唯一の本当の外見上の区別は、オスのアオウミガメはやや長い尾を持っていることと、交尾の際にメスを保持するために、それぞれのフリッパーに顕著な爪を持っていることです。
・アオウミガメは、地球上に残された最も古い種のひとつです。1億1千万年前（恐竜がまだ地球上にいた時代）から存在しているのです。
・アオウミガメは他の種類のカメと違い、ヒレと頭を甲羅に収納することができません。
【南極旅行／オーシャンワイド南極の手引き】
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