コウテイペンギン（Emperor Penguin）

ペンギンの中で最も大きく、最も深く潜り、そして最も巣に興味のないコウテイペンギンは、その名の通り、南極で最も人気のある野生動物アトラクションのひとつです。

 

 

名称 コウテイペンギン（Aptenodytes forsteri）

体長：100～122cm

体量：25〜45㎏

場所 南極大陸

保全状況：国際自然保護連合（IUCN）によると不明

食性：魚類を主食とし、甲殻類や頭足類も食べる

外見：頭と背中は黒、腹は白で、首の周りは黄色く縁取りされている

 

コウテイペンギンは、どうやって狩りをするのですか？

コウテイペンギンは、外洋や氷の隙間で魚や海洋生物を捕らえます。水深550mまで潜ることができ、一度に20分近くも水中にとどまることができます。寒さに耐えるため、コウテイペンギンは新陳代謝を抑え、必要ない器官への血流を減らしています。

また、潜水時の水圧に対応するため、飛翔する鳥類によく見られる中空の骨ではなく、固い骨を進化させました。

 

コウテイペンギンは社交的か？

コウテイペンギンは、他の南極・亜南極ペンギンと共通の行動様式で採食を行うことが知られています。海ではペンギンの集団は「Raft（いかだ）」と呼ばれます。しかし、陸上では巨大なコロニーを形成します。

これらのコロニーは数千羽で構成され、控えめに見積もっても5,000羽、大きいコロニーでは10,000羽にもなります。これらのコロニーは、「ルッカリー」「ワドゥルズ」「ペンギナリー」と呼ばれます。南極の厳しい風にさらされる時、ペンギンは身を寄せ合うように輪を作ります。

若いペンギンは一番暖かい真ん中にいて、大人は外側にいます。彼らは、ハリケーンのレーダー画像のように、最も冷たい最外層にいるメンバーゆっくりと入れ替えながら回転させます。

 

コウテイペンギンは、どれくらいの速さで動けるのか？

陸上では、時速2.5kmでよちよちと歩きます。腹ばいになって底まで滑り降りるので、傾斜があればもっと速く進むことができます。泳いでいるときの速度は、通常時速10km程度ですが、急いで移動するときは時速15km程度になることもあります。

 

 

コウテイペンギンの繁殖期はどのようなものなのでしょうか？

コウテイペンギンは、南半球（オーストラル）の冬に繁殖する唯一のペンギン種です。3歳で性的に成熟します。1月から3月は餌の時期で、この間、成鳥は何も食べられない長い冬に備えて体を太らせることが重要となります。4月に入ると、コウテイペンギンは繁殖地へ向かって行進を開始します。

南極大陸を最低でも50km、時には150km以上移動しなければなりません。交尾は5月に行われます。オスのコウテイペンギンはメスより少し早く到着し、求愛のためのコールやディスプレイを準備します。オスは胸に嘴（くちばし）を当て、息を吸い込み、約2秒間鳴き続けることでメスに求愛します。

ペアになったカップルは、立ったまま首を上に伸ばし、数分間お互いを見つめ合います。この儀式が終わると、コウテイペンギンは正式にカップルとなり、一緒にコロニー内をよちよち歩くようになります。交尾を開始するには、コウテイペンギン同士が向き合い、深くお辞儀をします。

一夫一婦制で、シーズン中は一人の相手と一緒にいますが、次のシーズンには別の相手を選ぶのが普通です。メスは重さ460gの卵を1個産みます。卵が産まれると、オスは卵を足の上に置き、抱卵嚢で保温しながら2ヶ月間絶え間なく温め続けます。

オスは、海を離れてから一切の食事をとっていないので、卵が孵化するまでの約110日間、無食で過ごすことになります。コウテイペンギンのオスは、この間に20kgもの体重を落とすこともあります。体温を保つために、風を背にして集団で身を寄せ合うことも多いです。

コウテイペンギンのメスは、卵を産むまでに栄養を使い果たし、産卵後、すぐに海へ戻って餌をとります。約2ヶ月間海上に留まり、ヒナが孵化するまでに戻ってこないこともあります。 ヒナは約2ヵ月後に孵化します。この時点では、ヒナは南極の環境に対する防御力を持たず、暖かさと食料はすべて親に依存しています。

雌がまだ海から戻っていない場合、雄は食道から吐き出す物質でヒナに餌を与えます。メスのコウテイペンギンは、8月上旬になると、オスの鳴き声を頼りに家族の居場所を探して戻ってきます。その後、ヒナへの給餌と保温はメスが担当し、今度はオスが採餌のために海に向かいます。海には1カ月弱滞在します。

孵化から約1カ月半後、ヒナは親の足元から飛び出し、他のヒナたちと一緒に「クレーシュ」と呼ばれる場所に身を寄せます。11月頃から羽毛に代わる保護羽毛が生え始め、親鳥は餌を与えなくなります。ヒナは、12月になると海へ戻り、再び繁殖のサイクルが始まります。

 

コウテイペンギンの寿命は？

コウテイペンギンは、野生で約15〜20年生きます。

 

現在、コウテイペンギンは何羽いるのでしょうか？

2009年に行われた衛星画像の調査では、46のコロニーに23万8000組の繁殖ペアがいることがわかり、合計59万5000羽のコウテイペンギンが生息していることが示唆されました。その後、さらに7つのコロニーが発見されています。

 

コウテイペンギンに捕食者はいるのですか？

コウテイペンギンのヒナはオオフルマカモメやオオトウゾクカモメなど他の鳥に捕食され、シャチやヒョウアザラシは、コウテイペンギンの成鳥を捕食することが知られています。

 

コウテイペンギンの7つの重要な事実

・コウテイペンギンは、世界一大きなペンギンです。

・他のペンギンを含め、どの鳥よりも深く潜ることができます。

・コウテイペンギンは、巣を作りません。代わりに、足と抱卵嚢（ほうらんのう）が巣の役割を果たすのです。（抱卵嚢とは、鳥類の腹の裏側にある羽のない皮のことです）。

・他のペンギンと同様、コウテイペンギンも泳ぎながら空中に飛び出す「ポーポイジング」と呼ばれる行動をとります。この行動は、水中での摩擦を軽減するために微細な気泡を身にまといます。科学者たちは、コウテイペンギンもまた、単に遊びでやっているのではないかと考えています。

・コウテイペンギンのタキシード姿は、泳いでいるときに、お腹の白い部分が光に対してカモフラージュになり、背中の黒い部分は、水中に対してカモフラージュになるためです。

・南極の冬にしか繁殖しないペンギンです。

・コウテイペンギンの属名「Aptenodytes」は、「翼のないダイバー」という意味です。

 

 

【南極旅行／オーシャンワイド南極の手引き】

 

 

 

前のページへ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　次のページへ