ミナミセミクジラ（Southern Right Whale）

背中のないセイラーは、時折、背中のフリッパーを空中に浮かせ、風に乗って水中を進む。

 

 

名称：ミナミセミクジラ（Eubalaena australis）

体長：15m

体重：47トン

生息域：南部亜熱帯～亜南極海域

保全状況：低危険種（Least Concern）

食性：カイアシ類（橈脚類／とうきゃくるい） 、オキアミ

外見：濃い灰色または黒色で、下側に白い斑点があることもある。

 

ミナミセミクジラはどのように餌を食べるのですか？

ミナミセミクジラはヒゲクジラ科に属します。ヒゲクジラの多くは、大量の水を取り込んだ後、口の中にあるヒゲと呼ばれる特殊な板で水を濾し取り、外に出します。オキアミはヒゲによって内部に閉じ込められ、飲み込まれます。

しかし、ミナミセミクジラは、オキアミの群れの中を、口を開けて泳ぎ、水中のオキアミを除去しながら通過するスキマー（すくいとる）である点が異なります。

 

ミナミセミクジラは社会性があるのか？

ミナミセミクジラは、人間に近づくと好奇心旺盛で遊び好きな性格になります。ボートやカヤックを背中に乗せようとすることも知られています。また、イルカやザトウクジラとも楽しく交流することが知られています。

 

ミナミセミクジラの泳ぐ速さは？

ミナミセミクジラは、平均して時速5km程度で泳ぎ、ゆっくりとした動きをしています。

 

ミナミセミクジラの交尾の儀式はどのようなものなのでしょうか？

ミナミセミクジラのメスは9歳ごろに性的に成熟します。3〜4年ごとに出産します。繁殖期は7月中旬から8月にかけてです。メスは、オスに囲まれるようになります。メスは準備が整うまで、背中を丸めて生殖器を水面から出し、オスの手が届かないようにします。

オスのペニスは、長さ約3.7メートルもあり、移動可能なため、これは必ずしも成功するわけではありません。オス同士は、直接的に争うことはないものの、メスに近づくために押し合い圧し合いになります。メスは準備ができると、複数のオスに接近を許可します。

オスは1ガロンの精子を出しますが、これは先行するオスの精子を洗い流すのに十分な量です。妊娠は1年以上続くこともあります。仔どもの体重は出生時に1,500kgにもなります。

 

ミナミセミクジラの寿命は？

ミナミセミクジラは野生では、平均50年生きると考えられていますが、データが少なく、同種のクジラでは100年近く生きる例もあります。

 

ミナミセミクジラは現在、何頭いるのでしょう？

ミナミセミクジラは全世界で約10,000頭生息していると推測されています。

 

ミナミセミクジラには天敵がいるのですか？

パタゴニア沿岸では、ミナミセミクジラがミナミオオセグロカモメに襲われることが知られています。カモメはそのくちばしで驚くほどのダメージを与え、クジラの皮膚に大きな傷を残します。この傷に加え、クジラはカモメから逃げる時間が長くなり、仔どもに餌を与える時間が少なくなってしまいます。

また、ミナミセミクジラの仔どもはシャチやホホジロザメの餌食になることもあります。

 

ミナミセミクジラの驚くべき7つの事実

・ミナミセミクジラは他のセミクジラ同様、背びれがありません。

・ミナミセミクジラの睾丸は世界最大で、1つ500kgにもなります。

・ミナミセミクジラは皮下脂肪の層が厚いため、熱帯海域に入ることができません。熱を十分に放散することができないのです。

・ミナミセミクジラは、時々フルーク（尾びれ）を空中に突き出し、そのまま風を切って進むことがあります。これは「セイリング」と呼ばれるもので、遊びでやっているようです。

・ミナミセミクジラは、他のセミクジラとともに、世界で最も希少な大型鯨類です。捕鯨によってその数は激減しました。

・ミナミセミクジラの白っぽい外皮はカルスです。 カルスのパターンは個々に認識でき、科学者による写真による識別に使用されます。

・セミクジラは捕鯨ブームの頃、「狩りをするのに適したクジラ」ということでこの名前が付けられました。

 

【南極旅行／オーシャンワイド南極の手引き】

 

 

 

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