ザトウクジラ（Humpback Whale）

翼のようなヒレを持つことから「グレートウイング・ニューファンドランダー」とも呼ばれるこのクジラ類は、ダイビングの前に背中を反らすことから、より現代的な名前になりました。

 

 

名称：ザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）

体長：12〜19メートル

体重：36,000kg

生息域：全世界

保全状況：低危険種（Least Concern）

食性：オキアミ、その他のプランクトン、小魚

外見：黒または灰色で、裏側はより明るい。

 

ザトウクジラはどのように餌を食べるのです？

ザトウクジラはヒゲクジラ科に属し、口の中に歯の代わりにカーテン状のフィルターがいくつも付いています。オキアミの群れ小型魚の群れの中を移動しながら、大量の水を吸い込み、ヒゲで水を押し戻し、オキアミを中に閉じ込める。

時にはフクラハギや胸ビレで水面を叩き、その衝撃波で獲物を気絶させることもある。また、ザトウクジラは非常に優れた群れハンターでもあります。群れが狩りをするとき、ある仲間は餌魚の群れの周りに気泡を吹き付け、粗い円筒の中に閉じ込めます。

さらに別の群れは、下から魚が逃げないようにしながら、円筒の中に魚を集めていきます。円筒が十分に圧縮されると、クジラはその長さを泳いで餌となる魚を飲み込みます。ザトウクジラは通常、夏の間にすべての餌を食べ、冬の間は蓄えた脂肪で生活します。

 

ザトウクジラは社会性があるのか？

ザトウクジラは基本的に一匹狼で、たまに餌や交尾のために集まってきます。一方、他の海洋生物に対しては友好的で、他の種類のクジラやイルカと交友を深めていることが確認されています。

 

ザトウクジラはどのくらいの速さで泳げるの？

ザトウクジラは移動するとき、時速5〜15km程度で移動します。餌を食べるときは、時速2〜5.5kmに減速します。本格的に移動するときは、時速25kmまでスピードを上げることができます。

 

ザトウクジラはどのくらい深く潜れるの？

水深200mまで潜ることができ、30分ほど潜り続けることができますが、平均すると15分ほどしか潜りません。

 

ザトウクジラの交尾の儀式はどのようなものなのでしょうか？

メスは5歳、オスは7歳で性成熟します。オスは群れを成して優位に立つために戦います。このような戦いには、チャージング、ブリーチング、スパイホッピング（頭を水面上に浮かせる）、ペダンクルスラップ（尾びれで水を叩いて大きな音を出すなど）が含まれます。

交尾は、夏の餌場から移動したザトウクジラが、冬の間に熱帯地方で行われます。妊娠期間は約11ヶ月。仔どもの体重は出生時に約900kg、体長は約3〜4.5mです。仔どもは、離乳するまでの約6か月間、1日に約45kgの母乳を飲みます。

 

 

ザトウクジラの寿命はどれくらい？

ザトウクジラの寿命は平均50年ですが、まれに100年という長寿種もいます。

 

現在、ザトウクジラは何頭いるのでしょう？

現在、ザトウクジラは約8万頭いると推定され、その内訳は次のとおりです。

・北太平洋で20,000頭

・北大西洋で12,000頭

・南半球で50,000頭以上

 

捕食者はいるのでしょうか？

ザトウクジラが人間以外で直面した唯一の捕食者はシャチと考えられています。そのような攻撃は目撃されていませんが、科学者たちは、いくつかのザトウクジラの皮に見られる傷跡はシャチの攻撃によるものだと考えています。

 

ザトウクジラの歌にはどんな意味があるのでしょうか？

ザトウクジラなどの鯨類は、鼻腔から空気を送り込んで歌います。雌雄ともに歌うが、特に長い歌を歌うのは雄だけで、様々な低音で構成され、通常20分ほど続くこともあります。中には24時間以上鳴き続けるものもいます。

歌（およびクリック音、うなり声、その他の音）が具体的に何を意味するのか、それがメスに言い寄るためなのか、オスに挑戦するためなのか、あるいは食物を見つけるためのエコロケーションの一種として機能しているのかは、科学者にもよく分かっていません。

 

ザトウクジラに関する7つの驚くべき事実

・ザトウクジラのラテン語名Megaptera novaeangliaeは「大きな翼を持つニューファンドランダー」と訳され、その巨大な翼のようなヒレを表しています。

・ザトウクジラの体にはフジツボが付着し、ひげを生やしたような外見になります。

・ザトウクジラは1年に2回、長い距離を移動します。夏は涼しい極地の海へ餌を食べに行き、冬は暖かい熱帯の海へ繁殖のために移動します。

・ザトウクジラの鳴き声は、20km近く離れたところからも聞こえるそうです。

・ザトウクジラの潮吹きは高さ3mにもなり、245m先まで聞こえることもあります。

・ザトウクジラは、深く潜るときに背中を丸めたり、こぶを作ったりすることから、Humpback Whaleの名前がつきました。

・ザトウクジラの心臓の重さは200kg近くにもなり、これは成人男性約3人分の体重に相当します。

 

 

【南極旅行／オーシャンワイド南極の手引き】

 

 

 

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