カニクイアザラシ（Crabeater Seal）

地球上に最も多く生息するアザラシですが、その歯は典型的なものとは程遠く、おそらく肉食獣の中で最も精密に設計された食具でしょう。

 

 

名称：カニクイアザラシ（Lobodon carcinophaga）

長さ：2,6メートル。

重量：200〜300kg

場所：南極の海岸線

保全状況：低危険種（Least Concern）。

食性：オキアミ、頭足類、魚類。

外観：薄い灰色または白色

 

カニクイアザラシの餌は、どうなっているの？

カニクイアザラシは、餌を食べるためにユニークな適応を持っています。ヒゲクジラのヒゲのように、オキアミを濾過するふるい状の歯が発達しているのです。オキアミを含んだ水を吸い込み、顎を閉じて、特殊な歯の間に水を押し戻し、オキアミを中に閉じ込めます。

オキアミはカニクイアザラシの食餌の95％を占めています。カニクイアザラシの採餌活動は、ほとんど夜間に行われます。水深430mまで潜ることができますが、餌を食べるのは通常30m前後です。狩りは16時間にも及び、何百回もの潜水を繰り返します。

 

カニクイアザラシは社会性があるのか？

カニクイアザラシは、南極のアザラシ科の中で最も社交的な動物です。若いうちは1,000頭もの群れを形成することもあります。成長するにつれ、単独または3、4頭の小さなグループで狩りをすることが多くなります。

 

カニクイアザラシの移動速度はどれくらい？

陸上では、前肢と後肢を前後にカーブさせながら、ほとんど蛇のような動きで移動します。この方法で、短時間であれば時速25kmにも達します。水中では時速13km近くまで達することができます。

 

カニクイアザラシの交尾の儀式はどのようなものですか？

カニクイアザラシの性成熟は3才から始まります。妊娠期間は11ヶ月。 出産は9月から12月にかけて行われます。他の種と異なり、メスは出産するために氷の上に一人で引き揚げます。オスの成獣（父親ではない）が母親と子どもの世話をし、子どもが離乳する約2週間後、メスは新たな交尾の準備ができます。

生まれた時は、体長約120cm、体重約25kg。母乳を飲んでいるため、毎日4kgずつ体重が増え、2〜3週間で離乳し、100kg近くになります。この時、母親の体重は半分くらいに減っていることもあります。子どもは、明るい茶色の羽毛で生まれ、離乳期の最初の脱皮のときに抜け落ちます。

明るい茶色の羽毛は、濃い茶色の毛に変わり、腹部は明るい色になります。この毛色は時間の経過とともに薄くなり、成獣ではライトグレーの毛色になります。

 

 

カニクイアザラシの寿命は？

カニクイアザラシの寿命は野生で40年と言われています。

 

現在、カニクイアザラシは何頭いるのでしょう？

世界のカニクイアザラシの生息数は、700万頭から7,500万頭まで、さまざまな推定がなされています。

 

カニクイアザラシの天敵はいるのですか？

カニクイアザラシの子どもは、ヒョウアザラシに捕食されます。また、カニクイアザラシの成獣も子どももシャチにさらわれる事もあります。

 

カニクイアザラシに関する7つの事実

・カニクイアザラシは地球上で最も生息数の多いアザラシで、その個体数は7500万頭と推定されています。

・学名の「Lobodon carcinophagus」は「カニクイアザラシ」を意味します。名前に反して、カニクイザラシはカニを食べません。

・カニクイアザラシの死体は、海岸から100km以上離れた内陸部で発見されることが多いです。

・カニクイアザラシの体には、ヒョウアザラシと遭遇した際にできた傷跡が多く残っています。

・カニクイアザラシは、ウェッデルアザラシが作った氷の呼吸孔を利用することがあります。時には若いウェッデルアザラシを追い払って、特定の呼吸孔を独占することもあります。

・身の危険を感じると、鼻を鳴らし、ヒス（シューという音をたてる）を起こし、歯を見せ、何度も横転します。これはおそらく、シャチやヒョウアザラシから逃れるために進化した逃走戦術なのでしょう。

・カニクイアザラシの独特なふるい状の歯は、肉食動物の中で最も特殊なものとされています。

 

 

【南極旅行／オーシャンワイド南極の手引き】

 

 

 

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